1.Duhul iazului
Eram învățător în sat, când mai lăsau copii
păscutul vacilor sau munca de pe câmp, dar cel mai adesea coasa, nu
cartea îmi dădea de mâncare. Ca orice bărbat tânăr și întreg
la trup aveam și eu o drăguță. Ea îngrijea de-o babă oloagă și
n-avea alte rude în sat, că era venetică.
Cât timp a trăit fata aia, nu mi-am dat seama ce
ne leagă.
Eram mereu flămând după trupul ei, mereu în
căutarea unui răgaz și a unui loc unde să ne amestecăm sudoarea
cărnii. După ce-mi scuipam sămânța, mă îmbrăcam pe jumătate
și îmi răsuceam o țigare. N-o întrebam ce simte, dacă simte,
dacă măcar a simțit. Ea mă săruta întotdeauna pe gât,
cuprinzându-mi talia, până ce mă rupeam din strânsoarea
brațelor albe. Mereu aveam treabă, n-aveam chef de prostii, sau de
cele mai multe ori eram mohorât ca o burniță de toamnă.
Câteodată, dinadins ca să o supăr, întrebam
acru odată cu ultimul fum:
- Vrei să ne mai vedem sau ți-ai găsit deja pe
altul?!
O părăseam înlăcrimată, înecându-se printre
sughițuri în juruieli fierbinți.
Așa se purtaseră și tata și bunicul și
străbunicul cu ibovnicele lor, pentru că la țară traiul este
aspru, ținut mai mult de datini decât de regulile civilizației.
Eu eram holtei, iar ea doar o femeie lăsată de
bărbat. Țiitoare și atât. Şi a durat povestea asta cam un an, la
sfârșitul căruia lumea, așa cum o știam eu, mi s-a prăvălit în
cap.
Țiitoarea mea a dispărut pur și simplu, iar
odată cu ea, a dispărut și mulțumirea mea. Nu că n-aș fi
încercat și cu altele, dar nici una nu rezista la mai mult de două
ciondăneli și fugea să-și plângă amarul la mă-sa în poală.
Nu știu cum nu mi-am dat seama că, de ceva vreme Maria nu mă mai
caută.
Poate pentru că eram felul pe care îl trag muierile de mână
pe poartă și nu din felul celor care aruncă cu corcodușe în geam
să-i iasă mândra la fântână pentru o sărutare fricoasă.
Atunci am visat-o prima dată pe Maria. Ne iubeam
în fân, la tataia pe hat, greierii cântau și din marginea pădurii
se scurgea către noi un abur. M-am trezit lac de apă, cu
sentimentul că ceva rău i s-a întâmplat Mariei; că n-a fugit de
răul meu sau al altui om. Am ridicat din umeri și-am uitat; treaba
ei ce-a pățit!
Dar seara următoare, după o zi de tăiat coceni,
m-am prăbușit gol pe laviță și m-am gândit din nou la ea. Mi-am
amintit cum mă striga din umbra viei să-i dau doar o guriță
înainte să plec; cum mă acoperea de sărutări, până și acolo
unde soarele nu luminează niciodată trupul unui bărbat; cum își
trecea degetele peste barba mea nerasă și mă făcea urs.
Mi-am
amintit cum mă trezea dimineața dacă înnoptam la ea, cu sărutări
și șoapte ca să nu-mi curme prea iute visele. Am adormit cu ea în
minte și când iar am visat că suntem împreună în fân la
tataia, am știut că nu e vis curat.
Știam că visez, așa că am
răbdat mângâierile și fânul și greierii, dar când ceața a
prins a curge, nu m-am mai trezit. În visul meu Maria dormea încă.
Am lăsat-o să doarmă în iarba uscată și m-am dus hotărât
înspre neguri. Acelea s-au potolit și s-au scurs deodată în luciu
de apă și lacul Știmei mi s-a întins în fața ochilor,
înconjurat de smârcuri cu trestii. În oglinda întunecată lucea
ceva alb și când m-am aplecat să văd mai bine, Maria a strigat, a
fugit pe lângă mine și a sărit îmbrăcată în apă. Eu am
intrat până la brâu și am răscolit furios undele cu mâinile,
dar n-am găsit nimic și am urlat de neputință până m-am trezit
din somn. Eram supărat și obosit de parcă nici n-aș fi dormit și în
cap aveam doar gândul: Maria nu mai e.
Atuncea abia, simțind că Maria e moartă, mă
cuprinse jalea. Nu pentru ea, care trecuse hotarul lumilor ci pentru
mine, cel lăsat pustiit și stingher. Abia atunci am văzut cât de
mult mă iubise, abia atunci mi-am dat seama că-mi fusese pereche,
că fusese femeia mea, deși eu nu o recunoscusem vreodată. Şi tot
abia atunci, mi-am dat seama a cui datorie este să pună trupul
Mariei în pământ sfințit cu cruce la căpătâi.
Am strigat la tata că iau calul și într-un
sfert de ceas mă uitam din scări la lac. Aici trebuie că zace
Maria, undeva încurcată în trestii, acoperită de nuferi, cu boii
de baltă dansându-i prin păr. Am răscolit o parte din stufăriș
câteva ceasuri bune și m-am gândit, că-i poate undeva, în adânc.
Am fumat dârdâind de frig sub cerul noros, care căta a ploaie și
m-am întors să aduc ajutoare.
Trei zile am scurmat cu furcile, eu și flăcăii
din sat; trei zile am plimbat năvoadele răscolind malul și tot
nimic n-am găsit. Am tocmit bărci, am plătit babe să-mi arate
prin descântec locul, dar trupul Mariei nu l-am găsit. Toate ziceau
că Știma, zâna apelor, a luat-o pe Măria.
O săptămână n-am ieșit din crâșmă, de nici
taica, nici tataie n-au reușit să mă ducă în pat. Am dormit pe o
masă, cu brațul drept pernă și când maica a venit până la
ușă, am trecut pe lângă dânsa și nu m-am oprit decât la lac.
Am spart sticla de o piatră și cu mâinile pline de sânge și vin,
am urlat îngenuncheat în apă:
- Știmă ce-ai făcut cu Maria? Dă-mi trupul ei
înapoi și ia-l pe-al meu că nu-mi mai trebuie la nimica!
Am bocit ca o muiere până mi s-au uscat
lacrimile și cămașa. Soarele era în crucea cerului, când dintre
trestii a ieșit o fată. Pentru o clipă am zis că e ea, că apa
mi-o dă înapoi vie, dar fata asta n-avea cosițe bălaie și abia
dacă împlinise 16-17 ani, după cum îi era trupul neîmplinit. S-a
oprit în fața mea, goală cum o făcuse mă-sa, fără măcar să
încerce, să-și acopere cu mâna rușinea.
- S-au terminat femeile în lume de urli ca
lupul?!
- Nu-i treaba ta. Tu cată de te îmbracă
desfrânato, că de află tac-tu, rupe gârbaciul pe spinarea ta!
- E așa cald afară și apa asta parcă fierbe de
atâta soare. Mie mi-e tot timpul carnea rece, așa că o stau goală
cat poftesc și dacă nu-ți place să mă vezi, poți să te întorci
cu spatele!
- Hai, ia-ți catrafusele, de unde le-ai dosit și
dă-i drumul acasă, că ţi-or fi simțit lipsa!
- N-am haine, nici cine să-mi poarte de grijă,
iar ăla care poate să plece ești tu. Lacul ăsta-i al meu!
- Ia uite, ce boieroaică am eu cinstea să văz
în curu’ gol!? Pe lângă lipsa rușinii mai ești și mincinoasă!
- Ție ți-e rușine cu trupul tău? Săracul de
tine, oi fi ciung, pocit sau mai rău, berc!
- Ba mi-s cel mai arătos flăcău din sat, și ce
te interesează pe tine de-s berc sau măgar?! Ia-n vezi, că fetele
de vârsta ta caută să ajungă fecioare la cununie, nu să-și pună
poalele-n cap la marginea bălții!
Vorbeam din ce în ce mai vesel, că doar jocul
ăsta mai fusese jucat. Și ea se tot muta de pe un picior pe altul
si îsi dădea părul peste cap așa că sânii ei tresăltau minunat
în fața ochilor mei. Erau albi ca laptele și sfârcurile îmboldeau
trandafirii înainte, făcându-mă să înghit anevoie, în sec.
Ea s-a trântit în iarbă lângă mine și
tăciunele părului i s-a răsfirat peste fața mea. Mirosea a pământ
și-a frunză de nuc. Picături de apă mi s-au prelins către gură,
și fără voie am dus o șuviță la buze și am sorbit. Atunci m-a
ars ceva pe dinlăuntru gâtlejului și jarul a fugit către vintre,
sumeţindu-mi bărbăția într-un zvâcnet.
-Ha, am crezut că ai o broască în nădragi, dar
acu’ cred că-i mai degrabă un șarpe! Scoate-l afara, că poate
te mușcă de buric!
Râsul ei a sunat ca un izvor și inima mi s-a
umplut de dorință când mi-au alunecat ochii la îngemănarea
coapselor zvelte. Mâna mi-a plecat singură la cingătoare și
paftaua a sărit ca lovită de glonț. M-am răsucit dintr-o singură
mișcare peste ea, cu dreapta în nădragi și cu stânga țintuindu-i
părul.
- Nu te grăbi frumosule, lasă-mă să-mi desfăt
și eu ochii cu ce ai!
M-a împins ușurel, întâi cu mâinile, apoi, cu
un zvâcnet, de picioarele dalbe până m-a susținut cu tălpile
proptite în piept, ușor aplecat către ea. M-a mirat puterea de
care a dat dovadă, dar îmi fierbea sângele și ițarii mi-au căzut
cocoloș la picioare. M-am aplecat într-o parte și am căzut în
iarba de lângă ea, fără să îndrăznesc să mă mișc ca să n-o
sperii. O doream, o voiam sub mine, dar dacă ar fi vrut să fugă nu
puteam, nu voiam s-o opresc. Trăgeam de curea și nu nimeream să o desfac.
- Ia stai tu cuminte, că te dezbrac eu.
Cizmele au ieșit repede, iar obielele s-au
desfășurat ușor ca niște aripi zburând în iarbă, urmate
imediat de nădragi. Cămașa mi-a scos-o pe cap, rupându-i șnurul
cu dinții mai dintâi. S-a așezat peste mine și i-am simțit
trupul rece ca apa într-o fântâna adâncă.
Pielea mi s-a încrețit și bărbăția mi-a
zvâcnit cuprinsă și ea de fiori. Buzele reci mi-au închis ochii
cu sărutări, au coborât spre gură ocolindu-mi-o, m-a mușcat de
piept și a coborât spre buric… oh! M-a sărutat pe boașe,
amuşinându-mi floacele și... oho, oh!
Numai în poveștile altora am auzit că o femeie
ar dori să facă asta de voie bună. M-a lins drept în vârful
dezgolit al mădularului și mâna micuță și rece mi-a mângâiat
boașele așa de învârtoșate că dădeau să spargă punga în
care nu mai încăpeau. Apoi gura i s-a rotunjit ca peste o prună
goldană și răcoarea s-a transformat treptat în căldură. A băgat
totul în gură, din ce în ce mai adânc, până ce am simțit că
n-a mai rămas nimic pe dinafară.
Nu am mai putut rezista și am deschis ochii către
ea, căutându-i privirea. Anafoare întunecate i s-au răsucit în
iriși, de parcă cu ochii mă sugea, nu cu gura aia fermecată din
care se ițea o parte din bărbăția mea.
Cu privirea unei fiare de pradă, seamăna cu o
pisică încolțită cu șoarecul în dinți. A strâns brusc din
fălci și spaima mi-a oprit inima pentru o clipă. M-a simțit
speriat și în clipa aia a început să mă tragă în gura ei, ca o
vițea nebună, izbindu-mă cu fruntea în buric. Capul mi-a căzut
singur pe spate, picioarele mi s-au desfăcut și mi-am ridicat
bucile din iarbă, voiam să mă înghită cu totul, să mă mănânce,
să mă golească de tot. Voiam să rămân doar o coajă goală, dar
s-o hrănesc și s-o satur deplin.
Mâinile i s-au întins peste pântecele meu, au
urcat spre piept și una din ele mi-a acoperit ochii. Cealaltă a
căutat ceva prin iarbă și pentru o clipă, mi se pare că cineva a
pășit peste capul meu. Am încercat să deschid ochii, dar unghiile
mi-au țintuit pleoapele și foșnetul a încetat. Mâna a rătăcit
peste pieptul meu, a coborât mângâindu-mi buricul și deodată am
simțit cum mă arde, apoi ceva ud.
Mi-am trecut palma peste locul
dureros, dar ea mi-a prins-o și mi-a vârât-o sub ceafă. Cum a
putut ajunge cu mâna peste creștetul meu, în timp ce gura ei s-a
aflat atât de jos nu am priceput, dar cu-i păsa dacă-i fugită de
la vreun circ?!
"Fata asta-mi suge seva din mădular" Gândul
ăsta m-a înnebunit, mi-a turnat roiuri de albine în stomac și
mi-a răscolit mușuroaie de furnici prin vintre.
Gura m-a părăsit, m-a lăsat nerăbdător și
supărat cu steagul înălțat în adierea vântului, dar într-o
clipă am uitat de ultima dorință, căci mi-am simțit picioarele
ridicate până ce mi-au ajuns genunchii la piept. Acolo unde mie
mi-e silă să mă scarpin și prin izmene, în borta curului, a
poposit un deget alunecos. A cercetat puțin conturul care zvâcnea
și a început să împungă ușurel. Degetele de pe pleoape mi s-au
ridicat și lăsându-mă o clipită să mă hodinesc, mi-a spus:
- Dacă deschizi ochii, mă ridic și plec, dacă
îi ții închiși și te încrezi în mine, ai să simți plăcere
cum n-ai mai simțit niciodată!
Nici să vorbesc nu am îndrăznit, am încuviințat
dând din cap, convins că mă vede.
Gura îmi sărută încă o dată boașele și a
coborât ușurel sub ele. Mi s-a oprit răsuflarea în așteptare,
iar răsplata a fost mai presus de cuvinte. A sărutat locul ăla
apăsat și după câteva clipe a băgat vârful limbii înlăuntru.
Intra încet și se retrăgea repede, intra repede și se retrăgea
încet, de-mi tremurau mâinile și picioarele în așteptare. Cu o
mână mă mulgea, cu gura ma lingea, ori invers. Nu-mi păsa.
Limba ori degetul pătrundea tot mai adânc, ieșea
tot mai rar și deodată am simțit cum se îngroșa. Se întărise
de parcă era de piatră; o arsură apoi durere și din amestecul
ăla am simțit că-mi vine. Laptele mi s-a adunat și mi s-a
îngroșat în boașe pornind năvalnic, dar înainte să țâșnească,
gura ei era acolo și a supt și a înghițit tot, până la ultimul
strop.
Durerea s-a oprit, vântul nu a mai bătut,
păsările au tăcut, doar eu gemeam, părăsit de puteri și de
sevă. Aș fi vrut să dureze veșnic clipa aia, să nu se termine,
aș fi vrut ca gura aia să rămână lipită de pântecul meu în
veci.
- Hodinește dragul meu, adună-ţi hainele și
du-te acasă și mâine să vii din nou, să mă faci fericită. Să
nu mănânci și să nu bei, ca să fii pur. Vezi, că dacă nu mă
asculți, n-am să mai fiu a ta, n-ai să mai fii al meu!
Iarba s-a înfiorat și am auzit apa lacului
clipocind. Fecioara nerușinată se spală, am zâmbit eu cu ochii
închiși. Parcă văd c-o să vină șiroind de apă și o să mă
stropească că să-și râză de mine.
Clipele au trecut și liniștea a început să-mi
pară ciudată, așa că am deschis ochii, dar n-am zărit-o
nicăieri. După ce am căutat o juma’ de ceas m-am întors în
sat. “Mâine am să-mi bag bărbăția în ea, și-am să mi-o fac
femeie”, am gândit.
Am uitat repede ce făgăduisem, căci mama
făcuse berbec la proțap și tataie dăduse cep la un butoi de vin
vechi de trei ani. Hârjoana de la lac mă secătuise de putere și
din cauza asta vinul mi s-a părut mai bun că oricând. Cârlanul
era mai fraged ca un pui de găină și poate din cauza asta, am
mâncat prea mult.
În miezul nopții însă, pântecele a început să-mi
fiarbă; am vărsat tot ce-am mâncat și-am băut, dar durerea mă
sfredelea ca o coarbă, răzuindu-mi mațele. De câte ori am
încercat să mă screm prin fundul grădinii, n-am scos din mine
nici măcar un fâs. La a cincea încercare, am lăsat scârba de-o
parte și mi-am băgat un deget în dos. Am dat de ceva tare, și
spaima mi-a dat noi puteri. Cu gemete și icnete am băgat două
degete și în timp ce plângeam de obidă, am scos afară ceva
noduros.
Am spălat scârnăvenia cu apă pe întuneric și cu
sufletul la gură, am bătut în crucea nopții la poarta babei
Chiva.
Când a dat cu ochii la ce ascundeam în
ștergar, baba a sărit drept în mijlocul odăii și a început să
mă despoaie, ca pe un știulete de porumb. M-a cercetat din cap
până-n picioare, m-a pus să mă aplec și și-a răschirat și ea
degetele bătrâne în găoaza mea. N-a găsit nimic și abia când
îmi trăgeam izmenele, i-am mărturisit că simt și o arsură în
buric.
M-a întins pe lutul gol al odăii și din deget
și-a scos verigheta pe care o purta, deși era văduvă de zeci de
ani. A pus mâna pe un clește, a tăiat o bucată și cu ciocanul a
bătut-o până a făcut-o cocoloș. Dintr-o bășică uscată de
porc a luat prafuri și ierburi, din părul meu o șuviță de păr,
iar toate astea tocate, le-a îndesat cu iglița într-o pană de
gâscă. Eu tremuram că apucat de friguri și baba căta la mine cu
chipul cioplit în piatră.
- O femeie mi-a făcut asta, babo! A băgat
mătrăguna aia în mine că să-mi curme firul vieții.
- Cine ți-a făcut asta, nu-i om; cine a băgat
atâta otravă în tine fără să te omoare nu-ți vrea trupul
băiete; de altceva are nevoie; de scânteia pusa în lutul lui Adam
îi este foame demonului care ți-a înșelat carnea.
Eu tăceam cu dinții clănțănind în gură,
gata să mi se spargă. Nici când baba s-a urcat peste mine în pat și s-a
despuiat de țoale nici nu am îndrăznit să crâcnesc .
- Să mă pui să-ți fac ce ți-a făcut aia! Să
nu gândești că-s bătrână și carnea mi-e aspră. De ți-e dragă
viața, ai să faci așa cum zic eu și ai să scăpi. Dacă
lucrurile merg bine, mâine să-mi aduci un bănuț de aur și un
blid de mâncare. Dacă nu, Dumnezeu să aibă milă de sufletul meu,
că pe al tău nu știu dacă o să-l mai vadă!
La lumina opaițului, cu dinții
strânși mai tare decât ochii, am repetat cu baba Chiva, coșmarul
ce la amiezi îmi păruse vis. Gura mustăcioasă și mucedă mi-a
stors mădularul, cu o foame parcă mai mare, boașele s-au storcit
parcă într-o peșteră, zdrumicate de gingii, căci Chiva era oală
în gură. În dos parcă mă lingea vaca, de aspră ce era limba
hoaștei. Doar curul nu m-a mai usturat, căci în afara limbii, baba
a băgat înlăuntru, ceva subțire și rece.
La partea cu mângâiatul
pântecelui, am deschis ochii și am văzut vrăjitoarea sugând cu
pana de gâscă ceva lucios din buricul meu înroșit de sânge. Am
scrâșnit din dinți. suferind până mi-a luat mădularul în
palme. Aici baba era meșteră și în câteva clipe am auzit-o
icnind când m-am slobozit în gâtlejul ei.
Atunci baba s-a ridicat iute în
picioare, cu părul sur scăpat din broboadă, apoi s-a prăvălit în
mijlocul odăii și a început să verse. Printre bale și sânge,
printre mehlemul plin de păr tocat, am văzut deodată cum curge
ceva lucind ca oțelul. Din băltoaca puturoasă, stropii au început
să fugă unul către altul până s-au contopit; atunci a prins să
șerpuiască către mine un firicel de argint viu.
Baba încă icnea când firul a început să se
târască pe piciorul patului, curgând nefiresc, în sus! Am țipat
înfundat, bâiguind rugăciuni și vrăjitoarea și-a venit în
fire. A luat o coajă de nucă, a băgat în ea verigheta turtită și
a pus-o în calea viermelui de argint. După o scurtă șovăială,
acesta a intrat în coajă și verigheta l-a înghițit ca o iască.
Am oftat ușurat și am adormit, obosit de atâta chin.
M-am deșteptat în ciripitul vrăbiilor și am
alungat o muscă obraznică. Cămara era goală ca și mine. Mi-am
tras cămeşa peste cap și în picioarele goale m-am strecurat către
via babei să mă ușurez. Tocmai desfăcusem picioarele și
închisesem fericit ochii, când am auzit:
- Ce faci măi băiete, vrei să mă lași fără
struguri? Ia, pişă-te în asta, zise baba aruncându-mi o oală
ciobită, pe fundul căreia era presărată pucioasă!
Oftând, mi-am deșertat beșica în praful galben
care a început să spumege.
Tot în oala aia, baba a aruncat nuca folosita la
vrăjit, cârpa cu de mizeriile borâte peste noapte și încă alte
mărunțișuri ciudate printre care mi s-a părut că vad o
râcâitoare de găină. A pus apoi un capac peste ea si a
pecetluit-o cu lut crud.
- Mergi acasă flăcăule și să nu te mai duci
pe la lac! Mănâncă, bea, fute și uită! Zânele-s frumoase și
bune doar în basme. Să nu uiți însă că-mi ești dator, că pe
lumea asta ca și în celelalte, totul se plătește!
O lună, atât am reușit să zic că am uitat de
Maria și de Știma! Apoi am scuipat pe sfatul babei și m-am dus la
iaz cu vinele umflate pe grumaz.
Știma a apărut pe nesimțite din baltă, fără
ca vreun un val să-i fi însoțit înaintarea. Dacă nu i-ar fi
picurat apa din smoala părului, n-ai fi zis că din lac a ieșit.
M-am lăsat pe spate până când i-am simțit
mireasma de reavăn și nucă verde, deși stăteam întins pe iarbă,
cu ochii la cer.
- Ai mințit că n-ai să mai vii, am zis eu,
simțind-o că șovăie, părând că mă adulmecă.
- Și tu ai mințit că ai să vii să ne iubim.
La ce-ai mai venit, dacă dragostea mea nu-ți mai trebuie?!
- Aia numești tu dragoste? Tu mi-ai... Tu mi-ai
făcut farmeci. Am venit să mă răzbun!
Râsul ei ei s-a transformat treptat în hohote cu
ecouri de cascadă:
- Să te răzbuni, ha, ha, ha! Pentru ce, pentru
că te-am făcut aproape nemuritor?! Tot ce-am făcut, a fost ca să
te țin tânăr cât mai mult lângă mine! Pentru asta, vrei tu să
te răzbuni?
Am început să șovăi, deși era limpede că
mințea încercând să mă prindă în mreje din nou. Am deschis
ochii, am apucat-o cu mâinile după umeri și m-am uitat drept în
ochii ei cu ură:
- Pentru Maria am venit să mă răzbun! Şi
dacă-i adevărat ce-ai spus mai devreme, acum sunt sigur că am sa
izbândesc!
M-a îmbrățișat, dar în ochii ei se citea
dispreț.
- Muritor prost și îngâmfat, te-ai dus la o
vrăjitoare și crezi că ai devenit buricul pământului?! Hai să
te văd, ce-ai să faci!
Am dat-o hotărât la o parte și am intrat în
lac, fără să întorc capul să văd dacă mă urmează. Apa îmi
creștea în jur; îmi trecea de piept, de bărbie, de creștet. Am
deschis ochii și gura și am așteptat îngrozit să mă înec.
Undele erau limpezi, peștii zburdau pe deasupra
noroiului, clătinat doar un pic de mișcarea mea. O clipă mi s-a
părut că se uită la mine mirați de cum trăgeam apa adânc în
piept. Durerea era mare, dar furia mea și mai mare. Năluca mi s-a
așezat în cale și prin lumina pală carnea ei a devenit străvezie.
Am râs aruncând ultimii bulbuci de aer din bojogi și am trecut
de-a dreptul prin ea, înaintând către mijlocul lacului. Timpul nu
a mai contat; nu am simțit nici căldură, nici frig.
În mâlul de pe fundul lacului am văzut ceva
albind, la fel ca în vis. Cu mâini nerăbdătoare am dezgropat din
mâl o tigvă cu o secure înfiptă în creștet. Știma, acum
năluca, făcea semne, tremurând tot mai slab: nu, nu, nu... și
deodată a țâșnit în sus către luciul apei, dispărând!
Cu țeasta atârnând din lama toporului,
am urcat malul dinspre pădure. Am îngenuncheat vărsând chinuit
apa din mine, apoi m-am ridicat și m-am strecurat printre rugii de
mure.
Am găsit nucul bătrân acolo unde-l știam de
mic copil. În scorbura lui zăcea ghemuită peste niște ciolane
vechi, Maria. Deși era și ea moartă de multă vreme, mirosea doar
a pământ și a nuc.
Ce mi-a făcut mie Știma, pasămite i-a făcut și
ei, dar, din cine știe ce pricină, Maria a murit. Am luat trupul
ușor, am pus în locul său toporul cu țeasta cu tot și am plecat
fără să privesc înapoi. În sat am aflat că și baba Chiva s-a
prăpădit.
Anii m-au schimbat atât de puțin, încât lumea
a început a mă bănui de legământ cu necuratul. Apoi oamenii s-au
schimbat, au uitat. Eu nu-i băgam în seamă și nici acuma prea
mult. Parcă-s umbre cu nume.
Merg la țintirim odată pe an cu lumânări și
aprind din ce în ce mai multe, pe vreme ce anii curg. Și mai merg
încă la iaz să văd cum se scaldă copii satului, căci în undele
lui nu mai sălășuiesc alte făpturi decât broaștele și peștii!